Knicks 2010 – Teil 4

Single Digits also … es wird langsam ernst!

Metaphorisch gesehen postiert sich Donnie Walsh gerade in seinem Startblock und wartet auf den Knall, der Ihm die Erlaubnis gibt, mit Volldampf Richtung Free Agency zu rennen. Bleiben wir mal kurz bei dieser Allegorie des Hürdenläufers – dann kommt seine erste, zu nehmende Hürde am Donnerstag Abend in Form des Draft 2010.

Es ist ein offenes Geheimnis, dass die Knicks – Inhaber des 38. und 39. Pick – sich in die späte erste Runde einkaufen wollen um somit drei College Spieler nach New York City zu holen. Diese Entscheidung ist aus Sicht des Talents und Salary Caps eine Wichtige.
Mit Ihrer Planung sind die Knickerbockers allerdings nicht allein. Aufgrund des nahenden Free Agent El Dorados wird eine nie dagewesene Aktivität aller 30 Clubs erwartet. Spieler, Picks und Geld werden hier untereinander getauscht wie Liebespartner in einer Studenten-WG oder die Panini Bilder der französischen Nationalmannschaft.

Entweder gehen die Knicks also leer aus (bis auf Ihre beiden Picks) oder Sie schlagen im großen Stil zu – durch Kauf eines Picks oder durch Trades.

Sofern Walsh die erste Hürde grazil genommen hat, wartet die nächste – die Free Agency. Je länger sein Lauf jedoch dauert, desto wichtiger ist eine konkrete Philosophie und Taktik. Einfach loszurennen um dann bei der Hälfte zu merken, dass man einem Lungenversagen in etwa so nah ist wie Wayne Rooney & Co. einem Direktflug nach Hause – ist schlecht.

Die Philosophie

Wenn uns die erfolgreichen Mannschaften im professionellen Sport dieses Jahr eines gezeigt haben, dann, dass man eine Philosophie und Taktik benötigt, die mit dem Spielermaterial abgestimmt ist und von allen Beteiligten mitgetragen wird. Ohne eine Philosophie wären der FC Bayern nicht Meister, Inter Mailand nicht Champions League Sieger und die (*hust*) Los Angeles Lakers (*hust) nicht NBA Champion geworden.

Eine klare Ausrichtung mit einer Rollenverteilung ist hierbei das A und O. Wie bereits in Teil 2 unserer Serie aufgegriffen, muss das Spielermaterial sorgfältig ausgewählt werden. Mike D’Antoni und sein Trainerstab haben alle Karten in der Hand, um ein Team zusammenzustellen, dass die “7 Seconds or less” Philosophie umsetzen kann.
Die Kritik daran ist vor allem im Defense-geprägten New York City sehr laut. Doch gerade die Phoenix Suns haben in den Playoffs bewiesen, dass man mit diesem System erfolgreich sein kann – zudem waren die Suns der D’Antoni Ära bessere Defense Mannschaften als der aktuelle Western Conference Finalist.

Die Bausteine

Sind zwei Stars und Go-to-Guys, die das Team tragen können. Jordan konnte es nie ohne Scottie, Kobe nie ohne Shaq oder Gasol und auch Magic Johnson benötigte Kareem, um Titel zu sammeln. Die Möglichkeit ist in New York gegeben. Auch in Phoenix war so etwas in gewisser Form vorhanden. Nash & Amar’e trugen die Suns bis ins Conference Finale – die Niederlage gegen L.A. kam dann aus vielerlei Hinsicht zu Stande:

1. Defense – Phoenix bemühte sich und war in der Lage, in den entscheidenden Spielabschnitten “Stops” zu erwirken – eine Theorie die von Max stammt. Hierbei geht es im Prinzip darum, den Gegner in bestimmten Momenten der Partie am punkten zu hindern – nicht jedoch intensiv über die gesamte Spielzeit. Mit Robin Lopez stand ein Center in der Mitte, der die Penetration des Gegners zumindest zum Teil unterbinden kann – etwas was in der vergangenen Saison bei den Knicks komplett fehlte (bzw. in Form von Darko auf der Bank saß). Die Suns hielten diesen Konzept jedoch nicht komplett durch, erlaubten den Lakers immer wieder offene Würfe, die dann auch fielen. Daran muss der D’Antoni Stab arbeiten. Das neue Team muss eine gute Defense spielen, die in den entscheidenden Situationen den Gegner am punkten hindert.
2. Offense – klingt im Zusammenhang mit den Suns erstmal komisch, lässt sich jedoch wie folgt begründen: Das Team vertraut zu sehr auf die Distanzwürfe. Gerade in den Playoffs ist dies das falsche Pferd auf das man setzt. Sowohl bei den Suns als auch bei den Knicks entstand häufig das Phänomen der inkonstanten Offense. Mal war die Mannschaften mit 8 Punkten vorn, dann lag man wieder mit 7 hinten – mal fällt der Wurf, mal nicht. Weder Amar’e noch Nash haben die Spielveranlagung, das klassische Setplay zu starten um so zu Punkten zu kommen – man lebte und starb mit dem Distanzwurf. Das muss sich ändern. Das System setzt Ball Movement und Player Movement voraus – eine ideale Basis um Spieler wie LeBron oder Chris Bosh einzusetzen. Wenn es dann eng wird, sollte die Mannschaft auch in der Lage sein, das Tempo zu drosseln und “langweiliger” zu spielen. Zudem besäße man mit beiden genannten Spielern genug Power für die Crunch Time.

Die Entscheidung, den Kader zu entrümpeln und bei Null anzufangen war der Grundstein. Mike D’Antoni als einen Trainer mit einer eindeutigen Philosophie einzustellen der zweite Schritt. Nun gilt es, die richtigen Spieler für dieses System zu finden. Greifen all diese Zahnräder ineinander, so sind die Knicks 2010-2011 ein Nukleus, auf dem sich für die kommenden Jahre aufbauen lässt.
Und das war ja immerhin das Ziel – eine Mannschaft zu haben, die nicht nach 2 Jahren wieder in der Versenkung verschwindet bzw. eine Anhäufung an Bad Contracts ist.Wir werden am Freitag sehen, welche neuen Gesichter in die Knickerbocker Family aufgenommen werden.